Еще месяц назад игра баскетбольного петербургского «Зенита» представляла собой жалкое зрелище. Отсутствие внятных командных взаимодействий, невпечатляющие индивидуальные потуги, несколько болезненных поражений вкупе с травмами и напряжением внутри коллектива - перспективы казались сомнительными. Но к концу ноября «Зенит» преобразился, выдал пятиматчевую победную серию и даже «снял скальп» на выезде с нынешнего европейского гранда - с подмосковных «Химок».
Тут вам не «Реал»!
Да-да, это никакая не ошибка. «Химки» в этом сезоне стремительно ворвались в элиту Евролиги, одержав несколько впечатляющих побед в баскетбольном аналоге футбольной Лиги чемпионов. В частности, заставили капитулировать в Мадриде знаменитый «Реал». Что неудивительно - ведь помимо вездесущего Алексея Шведа, которого многие справедливо считают одним из лучших баскетболистов Старого Света, у «Химок» хватает крутых игроков - в межсезонье состав значительно укрепился. Даже главный тренер «Зенита» Василий Карасев признал, что подмосковный клуб по составу выглядит не слабее привычного российского гранда - столичного ЦСКА.
Пикантность ситуации заключается в том, что на месте «Химок» в Евролиге должен был быть «Зенит». В майском полуфинале Единой лиги ВТБ петербургская команда выиграла две стартовые встречи. И едва не завершила серию до трех побед в свою пользу в Подмосковье. Но соперники во главе со Шведом не без помощи «домашнего» судейства сумели-таки сравнять счет, а в решающем матче в Петербурге зенитовцы не выдержали физически и психологически - и в итоге уступили. Отложив, как минимум, еще на год свое попадание в главный баскетбольный еврокубок.
В начале лета, когда менялось руководство футбольного «Зенита» и подписывался контракт с Роберто Манчини, о младшем баскетбольном «брате» благополучно забыли. И вспомнили лишь когда все сильные легионеры разбежались. А с набранными «с бору по сосенке» новичками Карасев-старший за предсезонную подготовку так и не успел найти общий язык, не смог оперативно донести свою философию быстрого баскетбола.
С характером всё в порядке
Плюс игроки еще и регулярно получали травмы, выпадая из обоймы на разные сроки. Особенно жуткие проблемы возникли с центровыми. Антон Пушков еще до старта сезона порвал передние крестообразные связки колена и фактически закончил сезон, даже его не начав. Шейн Уиттингтон серьезно повредил палец на ноге, его возвращение после операции ожидается только в январе. В качестве замены «Зенит» оперативно подписал контракт с Иваном Лазаревым, но тот тоже мгновенно травмировался и на несколько недель отправился в лазарет.
Как следствие, из больших в распоряжении главного тренера остался только Дрю Гордон. Американский тяжелый форвард, в свое время выступавший в НБА за «Филадельфию», также везучестью в «Зените» не отличается. Сначала ему сломали палец на руке, затем он получил сотрясение мозга и рассеченное веко. Но при этом израненный Гордон продолжал выходить на площадку и приносить пользу. Также пугал оппонентов в своей специальной маске опытный Евгений Воронов, которому ранее сломали нос. Такое впечатление, что трудности действительно сплотили команду. Игроки словно хотели показать, что за одного битого двух небитых дают. Они действовали всё лучше (особенно отметим американского снайпера Кайла Курича), всё слаженнее, бросали всё точнее. И главное, начали проявлять характер.
Укрощение аргентинца
Очень важным стал домашний поединок с турецким «Тофашем» в рамках Кубка Европы. Зенитовцы уступали весь матч, но на последних секундах догнали и перегнали гостей. Затем последовал успех в матче с «Гран-Канарией», и вот теперь - сенсационная победа над «Химками» при довольно приличном качестве баскетбола. Очевидно, что нынешний «Зенит» не настолько плох, как казался. А значит, крест на сезоне ставить рано - и в Кубке Европы, и в Единой лиге ВТБ команда Василия Карасева идет очень неплохо.
Для самого наставника успех во встрече с подмосковным суперклубом также нельзя недооценивать. Возможно, «месть» - слишком сильное слово, но главному тренеру «Зенита» действительно удалось взять реванш, дать сдачи за обидное поражение в майской пятираундовой дуэли. К тому же - с менее яркими по именам исполнителями, за счет правильной тактики, командного баскетбола. Настоящая тренерская победа, способная еще больше взбодрить зенитовцев. Тем более что в «Финале четырех» Единой лиги, куда, правда, еще надо попасть, не будет никаких серий. Только полуфиналы, финал и матч за третье место.
В таком скоротечном мини-турнире можно будет преподнести сюрприз даже превосходящему по силам противнику. Единственная «ложка дегтя» - наставник так до сих пор не смог подобрать ключики к самому звездному новобранцу «Зенита», разыгрывающему сборной Аргентины Николасу Лапровиттоле. Тот по-прежнему играет слишком медленно (и, следовательно, мало), не вписываясь в тактические схемы Карасева, пропагандирующего быстрые отрывы. С другой стороны, если Лапровиттола все же сумеет адаптироваться или ему найдут адекватную замену, команда из Петербурга станет еще сильнее. А там глядишь....
Дмитрий КИРИЛЛОВ,
интернет-журнал «Интересант»