После бездарной игры в Глазго футболисты и тренеры «Зенита» получили обильную порцию справедливой критики. Но надо отдать команде должное - в ответном матче 1/16 финала Лиги Европы зенитовцы сыграли гораздо лучше. А их оппоненты из «Селтика» стушевались. И выглядели еще слабее, чем они есть на самом деле. В результате дальше идет команда Роберто Манчини. Своего соперника по 1/8 финала она узнает уже сегодня - жеребьевка начнется в Ньоне в 15.00 по московскому времени.
Соломка не пригодилась
Перед матчем на «Санкт-Петербурге» обычно самодовольный и самоуверенный Манчини явно нервничал. Он вовсе не рубил с плеча, не обещал победы любой ценой. Скорее, наоборот: «Думаю, у нас примерно те же шансы на выход дальше, что и у «Селтика».
При несопоставимых бюджетах двух клубов такие слова могли означать только одно - желание подстелить соломку на случай итогового фиаско. К счастью, соломка не пригодилась - «Зенит» продемонстрировал достаточно качественный футбол, пусть и на фоне очень скромненького соперника.
В чем причина такого приятного преображения? Прежде всего, в персоне Бранислава Ивановича. В Глазго серб из-за последствий травмы остался в запасе, что крайне негативно сказалось и в оборонительном, и в атакующем потенциале. А в Петербурге вышел и повел партнеров за собой. Именно он в дебюте домашней встречи избавил «Зенит» от мандража, мастерски отправив головой мяч в ворота «Селтика» после углового. Именно он сделал во втором тайме «контрольный выстрел», отдав чудо-пас на пустые ворота Александру Кокорину. Такую передачу запороть было практически невозможно. По крайней мере, у Кокорина сделать это не получилось, любитель отдыха на Мальдивах занес-таки мяч в сетку и установил окончательный счет. Хотя в первом тайме он не реализовал выход один на один.
Помогли поле, разница в классе и погода
Кстати, Ивановичу в день матча исполнилось 34 года. Возраст, по футбольным меркам, почти что преклонный, однако серб, с точки зрения опыта, мастерства и, главное, профессионализма способен дать фору большинству партнеров по команде. Миллионные контракты не развращают его, не заставляют снижать требования к себе. И это вызывает уважение.
Как и прогресс Далера Кузяева. Парень безболезненно проходит испытание «медными трубами». Недавно он поступил в аспирантуру Санкт-Петербургского государственного экономического университета, совмещая лекции с футболом. И удачно совмещая - именно его гол после дальнего удара стал в итоге победным в противостоянии с «Селтиком».
Правда, в том эпизоде не лучшим образом сыграл голландский вратарь гостей Дорус де Врис. Да и вообще «Селтик» в Петербурге кардинально отличался от «Селтика» в Глазго. Из дерзкой шотландской команды словно выпустили воздух. Она выглядела боязливо, даже трусливо. Пыталась контролировать мяч, но выгоды от такого контроля не получала. Пропуская один выпад хозяев за другим. Сказывалось и отсутствие классных исполнителей.
Ну и вдобавок - погода. Возможно, у себя в Шотландии эти парни привыкли к температурному зимнему режиму «около нуля», а в Петербурге столкнулись с необычной для себя ситуацией. На улице - пятнадцатиградусный мороз, а на стадионе температура - как в жарких странах. В общем, условия, к которым после своих затяжных январско-февральских сборов зенитовцы оказались куда более привычными.
Еще одним важным козырем «Зенита» стало новое поле. Старый, постоянно критикуемый газон отправили на свалку, постелили новый. По свидетельству футболистов, играть на новой травке очень комфортно, хотя визуально она выглядит отнюдь не идеально: то тут, то там заметны проплешины.
Отказ от импортозамещения
Козырем Манчини в этом матче стала ставка на легионеров. Помнится, президент клуба Сергей Фурсенко за перебор легионеров в матчах Лиги Европы прошлой осенью получил легкий нагоняй от Путина. В Глазго итальянский тренер, видимо, решил показать, чего он достиг в деле футбольного импортозамещения - выпустил на поле с первых минут сразу шестерых обладателей российского паспорта. Но эксперимент был провален, и в Петербурге Манчини ограничился четырьмя россиянами в стартовом составе, усадив на лавку Игоря Смольникова с Александром Ерохиным.
Вот только в чемпионате России таким составом не сыграешь, лимит не позволяет. Да и праздновать нынешний успех также особо не стоит. Зенитовцы вышли всего лишь в 1/8 финала Лиги Европы, обыграв одного из слабейших соперников на данной стадии плей-офф. Чтобы повторить свой успех десятилетней давности (тогда команда взяла Кубок УЕФА, чьим «наследником» является Лига Европы), надо пройти еще очень долгий путь.
Кроме того, после проваленной концовки года «Зениту» необходимо еще как-то пытаться догнать «Локомотив». И, судя по нынешнему состоянию железнодорожников, ликвидировать отрыв будет практически невозможно. Ведь команда Юрия Семина в 1/16 финала Лиги Европы уверенно справилась с сильной французской «Ниццой», в то время как команда Роберто Манчини едва не оступилась в дуэли с посредственными шотландцами.
Примечательно, что к ответной встрече против «Селтика» зенитовцы тренировались не в Петербурге, а на сборе в Риме. И перед намеченным на 3 марта домашним матчем с пермским «Амкаром» собираются устроить себе еще одни «римские каникулы» - уже в ближайшее воскресенье «Зенит» снова улетит в Рим. Красиво жить не запретишь! Или просто Манчини во время предыдущего визита на родину не успел окончательно договориться о работе со сборной Италии?!
Дмитрий КИРИЛЛОВ,
интернет-журнал «Интересант»
Красивые моменты матча - в фотографиях корреспондента «Интересанта» Максима КОНСТАНТИНОВА