Космический корабль Hayabusa2 приближается к Земле. Год назад он еще находился в 300 миллионах километрах, на астероиде Рюгу, но сейчас сблизился с нашей планетой, чтобы сбросить капсулу с образцами почвы, взятыми на астероиде. По расчетам астрономов, это произойдет на юге Австралии 6 декабря.
Капсула с грузом образцов должна упасть в удаленной области на Австралии с расстояния в 220 тысяч километров от планеты. Капсула, защищенная тепловым экраном, превратится в огненный шар во время вхождения в плотные слои атмосферы на высоте 200 километров над Землей. На высоте примерно 10 километров над поверхностью планеты раскроется парашют, а специальный маяк капсулы подаст сигнал, указывающий ее местонахождение.
Для обнаружения капсулы установлены спутниковые тарелки, способные принимать передаваемый капсулой сигнал, а морской радар, дроны и вертолеты помогут в поисковой операции.
Ученые считают, что образцы, особенно изъятые из-под поверхности астероида, содержат бесценные данные, так как на них не влияет космическое излучение и другие факторы окружающей среды. Особенно они заинтересованы в анализе органических материалов в образцах почвы астероида.