На острове Мадагаскар палеонтологи обнаружили останки млекопитающего, которого прозвали безумным. Редкое и хорошо сохранившееся существо происходит с древнего суперконтинента Гондвана, включавшего в себя нынешнюю Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, Аравию, Мадагаскар и Индостан. Около 180 миллионов лет Гондвана стала делиться на мелкие участки суши.
До последнего времени ученым было мало известно о животном мире древнего материка. Но в этот раз палеонтологи нашли полный сочлененный скелет, сохранившийся в трехмерном виде.
Обнаруженный зверь жил 66 - 72 миллиона лет назад, в позднем меловом периоде, незадолго до полного вымирания динозавров. Его отнесли к новому роду и виду, который в переводе звучит как «безумный зверь».
Внешне зверь мог напоминать барсука, бобра или капибару, однако строение скелета у него было необычным. Длина туловища - около 35 сантиметров, тогда как большинство мезозойских млекопитающих по габаритам были размером с мышь. Также у обнаруженного создания был странный нос и конечности.
Найденная особь была молодая, с большой массой тела - до 3 килограммов. У нее были необычно изогнутые ноги, поэтому невозможно определить, как она передвигалась.
Во время исследований млекопитающего было установлено, что этот вид развивался отдельно от материковых популяций. В области морды оно имело примитивную кость. Известно, что предки современных животных избавились от нее 100 миллионов лет назад. Череп отличается большим количеством отверстий, через которые проходили нервы и кровеносные сосуды. Из-за этого морда и усы, как полагают ученые, имели повышенную чувствительность.