Ученые из Великобритании выяснили, что привело к одному из самых масштабный вымираний - девонскому, которое произошло 359 миллионов лет назад. В ходе девонского вымирания исчезли около 97 процентов позвоночных и 75 процентов морских обитателей.

По версии ученых, это случилось из-за быстрого снижения количества озона в атмосфере планеты и, как следствие, сильного ультрафиолетового излучения.

Такой вывод они сделали после того, как образцы окаменелых растений девонского периода были найдены на востоке Гренландии и в Боливии. Исследователям удалось получить споры этих растений, которые отличались необычной формой, которая по мнению ученых, получилась из-за повреждения ДНК растений под воздействием ультрафиолетовых лучей.

Также солнечная радиация погубила значительную часть флоры и фауны на мелководье, из-за чего активнее стали развиваться акулы и костные рыбы.