Капсулу с образцами грунта, взятого японским космическим зондом «Хаябуса-2» с поверхности астероида Рюгу, которая приземлилась вчера на территории запретной зоны Вумера на юге Австралии, нашли сотрудники Японского агентства аэрокосмических исследований.

Ранее японские специалисты с помощью вертолета определили точное местоположение капсулы.

Зонд сбросил на Землю капсулу с образцами в субботу, после чего совершил маневр по отдалению от орбиты планеты для участия в новой космической миссии. На высоте около 10 километров капсула раскрыла прикрепленный к ней парашют и начала транслировать сигнал со своего передатчика. Эти данные использовались для установления местонахождения контейнера.

«Хаябуса-2» был запущен к астероиду Рюгу, находящему в 300 миллионах километрах от Земли, в декабре 2014 года. За время нахождения в районе астероида с июня 2018-го по ноябрь 2019 года японский зонд совершил две успешные посадки на его поверхность. Во время одной из них аппарат специально произвел взрыв, чтобы создать искусственный кратер и получить образцы из более глубоких слоев космического тела. В марте прошлого года сообщалось, что аппарат обнаружил в пробах с астероида минералы, которые содержат соединенные в единую группу атомы кислорода и водорода.

Диаметр астероида Рюгу, название которого в переводе с японского означает «Дворец дракона», составляет около 900 метров. Он относится пересекает орбиты Земли и Марса и относится к классу C - самому распространенному из изученных. В таких астероидах присутствует большое количество углерода.

По итогам миссии ученые надеются обнаружить следы воды или органических веществ, что поможет раскрыть тайну распространения жизни во Вселенной.

Ну а «Хаябуса-2» после пролета Земли отправился к другому астероиду - 1998KY26, путь к которому займет около 10 лет.