Муху, возраст которой около 47 миллионов лет, обнаружили биологи в отложениях Мессельской ямы - объекта всемирного наследия ЮНЕСКО в Германии.
Внимание ученых привлекла не сама муха, а содержание ее брюшка, которое насекомое не успело переварить. Анализ содержимого желудка показал, что в нем - пыльца разных растений.
В пыльце преобладали зерна растений вида «девичий виноград», которые в прошлом росли в непосредственной близости от озера Мессель. Это значит, что древняя муха предпочитала питаться там, где жила, и не летала на слишком большие расстояния.
Ископаемую пыльцу ученые использовали для реконструкции среды обитания древнего насекомого, биотических взаимодействий между растением и мухой и ее поведения во время кормления. По их мнению, мухи были одними из главных опылителей в древних субтропических экосистемах и, возможно, опыляли даже больше растений, чем пчелы.
Современные мухи, кормящиеся на цветах, сильно отстают в плане переноса пыльцы как от пчел, так и, как теперь выяснилось, от своих древних предшественниц.