На дне Средиземного моря, между Египтом и Ливаном, исследователи обнаружили 12 затонувших кораблей.

Их обломки находятся на глубине до двух километров. Кораблекрушения в этом районе терпели суда эллинистической, римской, ранней исламской и османской эпох. Самое позднее датировано XIX веком.

Особого внимания, по словам ученых, заслуживает затонувший примерно в 1630 году 43-метровый флагман, который мог перевозить на борту до тысячи тонн груза, а на его палубе могли свободно разместиться два обычных судна того времени.

Это османское торговое судно направлялось из Египта в Стамбул. В трюме находился самый ранний китайский фарфор - из когда-либо найденного на затонувших в Средиземноморье кораблях, а также итальянская керамика и индийский перец.

Коллекция китайского фарфора включает 360 предметов. Среди артефактов была найдена и бутылка, изготовленная во времена правления последнего императора династии Мин.

Также в глубине трюма находились османские глиняные табачные трубки. Ученые предполагают, что эта часть груза была контрабандной, поскольку в эпоху, когда произошло кораблекрушение, действовали строгие запреты на курение табака.

Найденные сокровища и артефакты, по оценке исследователей, иллюстрируют глобальный охват торговли в начале XVII века, а также демонстрируют процесс зарождения определенных культурных ценностей, которые Западная Европа традиционно приписывает себе.

«Благодаря курению табака и употреблению кофе в османских кафе появилась идея отдыха и общения - отличительных признаков современной культуры. Европа считает, что она изобрела представления о вежливости, но кофейные чашки и трубки доказывают, что «варварский Восток» был первопроходцем в этой области», - говорят археологи.