На севере Турции в ходе раскопок в древней церкви Балатлар археологи нашли каменный сундук, на крышке которого выгравировано изображение христианского креста. По предположениям ученых, там находились фрагменты креста, на котором был распят Иисус Христос.
По преданию, в IV веке этот крест нашла мать императора Константина царица Елена. Она же заложила традицию отделять от креста частицы и передавать их на хранение в храмы.
Скорее всего, именно такие частицы и хранились в ковчеге византийской церкви Балатлар, история которой насчитывает около 2300 лет. Она признана самым древним сохранившимся зданием в Синопе, где в древности находилась одна из основных греческих колоний.
При раскопках ученым также удалось обнаружить алтарную часть сооружения, которая использовалась в качестве церкви в V веке, и почти 13 тысяч различных реликвий, часть из которых была передана в местный археологический музей.