Во Франции в древней пещере ученые нашли фрагмент веревки длиной шесть миллиметров. Они считают, что такой веревкой пользовались первые жители Европы примерно 40 - 50 тысяч лет назад. До этого открытия самыми старыми считались фрагменты волокон веревки, найденные в израильской пещере Охало, им примерно 19 тысяч лет.

Исследователи нашли растительные нити, которые оказались частью веревки, сплетенной из трех отдельных пучков волокон. По своей структуре она не отличается от того, как выглядят современные декоративные веревки. По мнению ученых, такой веревкой неандертальцы могли привязывать каменный инструмент к рукоятке.

Волокна веревки состоят из внутренней коры дерева, скорее всего сосны. По мнению ученых, это говорит о том, что неандертальцы хорошо понимали, как устроены деревья. К тому же, чтобы определить нужное количество волокон, используемых для изготовления веревок, а также составить схему переплетения, они должны были обладать хотя бы минимальными знаниями по математике. А это значит, что уровень развития неандертальцев был гораздо выше, чем считалось до сих пор.